野球で地球が回る／Baseball makes the world go round

 

最近、私の友達が教えている学校の野球部の試合があり、一緒に応援するため観戦に行きました。試合の前の日は強い雨だったのでどうなるかと心配していましたが、当日は晴れて友達と一緒の観戦はとても楽しかったです。チームの頑張っている姿をみてとても感動して、高校生選手も、自分の学校のALTやほかの「外国から来たファン」がいることが嬉しかったようで、私たちも嬉しくなりました。

 

アメリカでは、私は「野球ファン」と言われるほどではありませんでした。少し興味はありましたが、地元のプロチームのスタジアム席の値段が高くめったに観戦できませんでした。実家にテレビはありますが、スポーツチャネルに登録していません。しかし、観戦する機会さえあればとても楽しいものだろうと思っていましたし、また、私はずっとアナウンサーの仕事に興味があったので、長い運転のときにラジオで野球を聞くのが好きでした。

 

日本に来る前に、サン・ディエゴ・パドレスと言う地元のチームに日本の選手が入ったので、父が「絶対観よう」と、忙しいのに野球観戦に連れて行ってくれました。値段が高いスタジアムグルメを買ってくれたり、チームのシャツを買ってくれたりと、普段はできないことをしてくれました。今、そのシャツはアメリカの文化を説明する学校訪問の時にも着ているのでとても役に立っています。とてもいい思い出になったので野球のことを考えるとその日のことが頭に浮かび、安らかな気持ちになります。

 

日本に来ると、自分でも驚くほど野球に興味が生まれました。栃木で観戦がしたくなり、ネット配信サービスなどを使って地元の試合も観ています。地元の試合を観ると幼いころから聞き慣れているアナウンサーの声が懐かしく、またアメリカと日本の野球文化の共通点や違いを知るのが楽しいです。インターネットによって世界のどこに住んでいてもスポーツのファンの関係を作ることができるのはとてもいいことだと思います。

 

そして、日本では大谷選手や鈴木一郎選手などのメジャーリーガーがよく知られているので、自分が知ることで人とのつながりを作るのにもとても良いです。ある高校で発表したとき、生徒が私の地元チームのパドレスを詳しく知っていて、私は驚きました。パドレスは最強チームとは言えないので、ほかの国の人まで知っていることがすごく嬉しかったです。（サン・ディエゴ自慢かもしれないけど、観るのがとても楽しいチームだと思います！）

 

アメリカにいる家族や友達と話すときにいい話題になりますので、パドレスの現在の状況をフォローしようとしています。詳しいファンではなくても、コメンタリーを読み、YouTube等で野球ファンのリアクション動画を観ていると、自分の出身地との絆を感じます。

 

母国だけでなく、新しい国ともつながりを作ってくれるのは野球のすごい所だと思います。アメリカで一番人気なスポーツではなくなったにしても、私にとっての国民的娯楽です。と言うより、国際的娯楽でしょうか。

 

 

Baseball makes the world go round

 

Recently, since the school where an English teacher friend worked had a baseball game, I went with her to support the students. I was worried how it might turn out, since there was heavy rain the day before, but the day of the game had beautiful weather and we had a fun day regardless of the results. I was really moved watching the whole team doing their best, and the student players also seemed happy that their school ALT and other ‘fans from abroad’ came to watch, which made us happy too.

 

In America, I wouldn’t really be called a ‘baseball fan’. I had a casual interest, but stadium tickets for my local team were expensive, so I couldn’t go to games very often. And while we had a TV at home, it didn’t get the sports channels. However, when I get the chance to go to a game, I had tons of fun, and I loved listening to games on the radio during long car rides since I also was interested in working as an announcer during college.

 

A Japanese player joined my local team, the San Diego Padres, a season or two before I went to Japan, so my dad said ‘We have to see him play’, and took me to a game, despite his busy work schedule. We did a lot of things we wouldn't normally be able to do like buying expensive stadium food, and he even bought me a team t-shirt as a present. I'm getting a lot of use out of the shirt now, since it’s great to wear to talks on American culture. It became a really nice memory, so when I think about baseball I remember that day and feel really relaxed.

 

After coming to Japan, I started getting interested in baseball to a degree that surprised even me. I wanted to see games in Tochigi, and I’m also using online streaming services to see games being played back at home. It’s nostalgic to hear the local announcers, who I’ve been used to listening to for ages, and it's fun to see the differences between American and Japanese baseball culture. I think it's great that, no matter where they live in the world, sports fans can create connections using the internet.

 

Also, since most of the Japanese players who play for American teams, like Ohtani Shohei or now-retired Ichiro Suzuki, are well-known back in Japan, knowing about them myself is a great starting point for building connections with people. Once, I was surprised at a high school presentation when a student actually knew a lot about the Padres. I can’t really call the Padres a top-class team, so I was really happy that they’re known even in other countries. (Although, and this might just be hometown pride, I think they’re always a fun team to see play!)

 

I’m trying to keep up with the Padres progress at home, since it makes a good conversation topic with friends and family back in America. Even if I’m not an in-depth fan, I feel like I'm establishing ties with my hometown when I'm reading commentary or watching fan reaction videos on Youtube or other sites.

 

I think it's wonderful that baseball can help me make connections with a new country, as well as where I come from. Even if it isn’t currently the most popular sport in the United States, it’s the ‘national pastime’ to me. Or maybe I should say, the ‘international pastime’?

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